パンやお弁当には「消費期限」、カップめんや缶詰には「賞味期限」。どちらも日付ですが、意味はまったく違います。違いを知っておくと、安全に食べられて、まだ食べられるものを捨てずに済みます。
まとめ
- 消費期限：安全に食べられる期限。過ぎたら食べないようにします。
- 賞味期限：おいしく食べられる期限。過ぎてもすぐに食べられなくなるわけではありません。
- どちらも未開封で、表示どおりに保存した場合の期限です。開封したら期限に関係なく早めに食べます。
- 賞味期限が3か月を超える食品は「年月」だけの表示が認められています。
期限表示は、食品表示法にもとづく「食品表示基準」（内閣府令）で定められています。消費期限と賞味期限の定義は、食品表示基準の第2条にあります。
期限を決めるのは、その食品を一番よく知っている製造業者・加工業者・販売業者（輸入品は輸入業者）です。消費者庁は、微生物試験や理化学試験、官能検査など科学的な根拠にもとづいて設定するよう求めています。
食品表示基準では、消費期限を「定められた方法で保存した場合に、腐敗などで安全性を欠くおそれがないと認められる期限」と定義しています。
傷みやすい食品に表示され、消費者庁は例として弁当、調理パン、そうざい、生菓子類、生めん類を挙げています。消費者庁のQ&Aでも、消費期限を過ぎた食品は食べないよう呼びかけています。
賞味期限は、期待されるすべての品質が十分に保たれると認められる期限です。定義には「当該期限を超えた場合であっても、これらの品質が保持されていることがある」という一文が添えられています。
スナック菓子、即席めん類、缶詰、チーズ、ペットボトル飲料など、比較的傷みにくい食品に表示されます。
賞味期限を過ぎた食品を食べられるかどうかは、自分で見た目やにおいを確かめて判断します。消費者庁は、十分に加熱するなど調理を工夫してむだな廃棄を減らすことも勧めています。
期限は、開封前の状態で、パッケージに書かれた保存方法を守った場合のものです。開封すると雑菌が入ったり空気に触れたりして、期限内でも品質が早く落ちます。
表示の「保存方法」もあわせて確認しましょう。「開封後要冷蔵」と書かれた食品は、開けたら冷蔵庫へ入れます。
期限は原則として「年月日」で表示します。ただし、製造から賞味期限までが3か月を超える食品は「年月」だけの表示が認められています。缶詰や乾麺で「2027.3」のような表示を見かけるのはこのためです。
一括表示欄に「枠外下部に記載」「キャップに記載」などとあれば、日付は指定された場所に印字されています。日付の後ろに続く英数字は、ロット番号などの管理用記号であることが多く、期限とは別のものです。
以前は製造年月日の表示が義務でしたが、1995年に期限表示へ切り替わり、1997年4月に完全に移行しました。保存技術の進歩で製造日だけでは日持ちが分からなくなったことなどが理由です。現在も、期限表示とあわせて任意で製造日を書くことはできます。
品質の変化がきわめて少ない食品は、期限表示を省略できます。食品表示基準で認められているのは次のような食品です。
また、お米の袋には賞味期限ではなく「精米時期」が表示されます。2022年4月以降に精米されたものは、事項名が「精米時期」になり、年月日のほか「年月旬」（上旬・中旬・下旬）での表示もできます。
消費者庁は2025年3月、事業者向けの「食品期限表示の設定のためのガイドライン」を改めました。食品ロス削減の観点から、期限を短めにするための「安全係数」は1に近づけることが望ましいとしています。
また、「おいしく食べることのできる期限です」のように、賞味期限の意味を説明する一文をパッケージに添えることも望ましいとされました。今後、こうした説明つきの表示を見かける機会が増えるかもしれません。
期限の意味が分かっても、家じゅうの食品の日付を覚えておくのは大変です。無料のiPhoneアプリ「期限リマインダー：家族で共有」では、ラーメン 7パック 2027/3/22 のように1行入力するだけで登録でき、期限が近づくと通知と週1回のまとめでお知らせします。iCloudで家族とリストを共有でき、アカウント登録も広告もありません。App Storeで見る
ほかの記事は食品の期限と保存のガイドにまとめています。
この記事は一般的な情報提供を目的としたもので、医療上の助言ではありません。
更新日：2026年9月29日